字谜在外交场合中常被用来当作斗争武器。在军事方面，字谜也常用来作为军事行动的联络暗号。字谜是古代是文艺作品中的重要组成，谣谚、诗歌、小说、戏剧及各类文艺作品中的重要组成部分。早在魏晋两北朝的字谜初起时期，古诗歌谣就已经充分吸取了字谜的各种表现形式。小说戏曲中使用的字谜，也常常成为整个故事情节的重要环节。